Bolide du 8 septembre, 06h51

C’est un bolide exceptionnel qu’ont pu admirer les lève-tôt, dimanche 8 septembre 2019, à 04h 51min TU (soit 06h 51min, heure locale française), depuis les deux rives de la mer de la Manche. Un bolide extrêmement lent (15 km/s) et long (28 secondes !!) a parcouru plus de 380 km au-dessus de la Normandie et de la Bretagne en se fragmentant à deux reprises.

Les vidéos sont spectaculaires : un bolide* parcourt le ciel de part en part à vitesse modérée, tout en subissant deux fragmentations successives, dans un ciel déjà teinté de bleu… Le bolide du 8 septembre 2019, 04h 51min TU (soit 06h 51min, heure locale française) a été rapporté par près de 230 témoins (Figure 2), et enregistré par 13 stations vidéos FRIPON (Figure 3) de part et d’autre de la mer de la Manche .

Les données de cet événement sont spectaculaires : le bolide est rentré dans l’atmosphère avec une vitesse d’entrée légèrement supérieure à 15 km/s (Figure 4) et une faible inclinaison : il a parcouru une trajectoire de près de 380 km de long au cours de laquelle il s’est fragmenté à deux reprises. L’objet est devenu lumineux au-dessus de la mer de la Manche, au large de Dieppe, alors qu’il était à une altitude d’environ 80 km. Il a ensuite continué avec une faible inclinaison vers l’Est-Sud-Est (azimut d’environ 235°), passant au-dessus du département de la Manche (50), avant de survoler les Côtes-d’Armor (22) et de s’éteindre à une quarantaine de kilomètres d’altitude près de la limite commune des départements des Côtes-d’Armor, du Finistère (29) et du Morbihan (56) (Figure 1).

Les calculs réalisés laissent penser que le météoroïde à l’origine de ce bolide avait une masse d’environ 6 kg avant son entrée atmosphérique. Une première fragmentation a eu lieu alors qu’il passait au-dessus de la Manche, mais le fragment détaché s’est probablement sublimé. Une deuxième fragmentation, plus tardive, eu lieu en fin de trajectoire, au-dessus des Côtes d’Armor, mais malheureusement, la masse estimée de la météorite qui en serait issue (quelques dizaines de grammes) et les fortes incertitudes sur la fin de sa trajectoire rendent sa recherche impossible. Enfin, le corps principal, dont il devait subsister quelques centaines de grammes, s’est lui abîmé dans l’océan Atlantique.

Lexique

*un bolide est un météore** (synonyme d’étoile filante) très lumineux. On désigne généralement par bolide tout météore plus lumineux que la planète Vénus (l’astre le plus brillant du ciel après le Soleil et la Lune)

**un météore (ou étoile filante) est le trait lumineux observé lorsqu’une poussière interplanétaire ou un petit météoroïde*** pénètre dans l’atmosphère terrestre à très grande vitesse (entre 12 et 72 km/s)

***un météoroïde est une petite particule de quelques millimètres à quelques dizaines de centimètres de diamètre qui se déplace dans l’espace. C’est elle qui donne naissance au météore si elle a la chance de pénétrer dans l’atmosphère de la Terre. Si le météoroïde est suffisamment massif, une partie de l’objet peut résister à cette entrée dans l’atmosphère, et donner naissance à une météorite****.

****une météorite est le caillou rocheux ou métallique qui est retrouvé sur terre, lorsqu’une partie d’un météoroïde suffisamment massif a réussi à traverser l’atmosphère et arriver au sol.

[1] Stations ayant enregistré le bolide du 8 septembre 2019, 04h 51min TU :
Angers, 49, Fr. (08/09/2019 04:51:40 UTC),
Brest, 29, Fr. (08/09/2019 04:51:53 UTC),
Caen, 14, Fr. (08/09/2019 04:51:36 UTC),
Honiton, UK (08/09/2019 04:51:44 UTC),
Ludiver, 50, Fr. (08/09/2019 04:51:38 UTC),
Marigny, 79, Fr. (08/09/2019 04:51:55 UTC),
Nantes, 44, Fr. (08/09/2019 04:51:56 UTC),
Pleumeur-Bodou, 22, Fr. (08/09/2019 04:51:50 UTC),
Querqueville, 50, Fr. ( 08/09/2019 04:51:39 UTC ),
Rennes, 35, Fr. (08/09/2019 04:51:54 UTC ),
Rouen, 76, Fr. (08/09/2019 04:51:36 UTC ),
Tauxigny, 37, Fr. (08/09/2019 04:51:50 UTC ),
Vannes, 56, Fr. (08/09/2019 04:51:55 UTC ),

Dernière mise à jour : 24/09/2019, 22 h 48 min