Chute probable de météorite(s) dans les Ardennes
Si de nombreux bolides ont été observés en ce début d’année 2024, l’un d’eux, observé le 9 janvier, à 21h 55min 47sec TU (Temps Universel, soit 22h 55min 47sec CEST, en heure locale française) a été singulier. C’est en effet le premier bolide de l’année enregistré par les caméras du réseau FRIPON qui pourrait être associé à une chute de météorites dans les Ardennes, à proximité de la frontière franco-belge !
Un bolide légèrement moins lumineux que la pleine Lune
Ce sont près de 80 témoins, majoritairement situés en Belgique, mais également en Allemagne, aux Pays-Bas, au Luxembourg, au Royaume-Uni et en France (Figure 1) qui ont envoyé un rapport d’observation via le formulaire en ligne IMO/AMS mis à disposition par Vigie-Ciel, AKM (Arbeitkreis Meteore e.V.), VVS (Vereniging voor Sterrenkunde), WGM (Werkgroep Meteoren), AMS (American Meteor Society), UKMON (UK Meteor Obeserving Network), SPA (Society for Popular Astronomy) et l’IMO (International Meteor Organization). Une répartition géographique surprenante, comme celle des 5 caméras du réseau d’observation FRIPON qui ont enregistré l’objet (Figure 2, [1]), mais qui peut être expliquée par la couverture nuageuse du moment, très présente sur l’Est de la France (Figure 3).
Figure 1- Carte de densité de témoins du bolide du 9 janvier 2024, 21h 55min TU ayant envoyé un rapport d’observation. La flèche bleue représente la trajectoire du bolide calculée à partir de ces témoignages. Crédit : Vigie-Ciel, IMO/AMS
Figure 2- Carte des stations vidéo FRIPON et FRIPON-Belgium ayant enregistré le bolide du 9 janvier 2024, 21h 55min TU [1]. La flèche orange représente la trajectoire du bolide calculée à partir de ces enregistrements. Crédit : FRIPON/Vigie-Ciel et FRIPON-Belgium
Figure 3- Carte infrarouge de la couverture nuageuse au-dessus de l’Europe de l’ouest le 9 janvier 2024, à 22h TU. Le Nord-Est de la France étant particulièrement couvert, peu d’observations sont parvenues de ces régions, pourtant proches du bolide. Crédit : EUMETSAT 2024, Meteociel
Une traversée atmosphérique quasi-verticale
L’analyse approfondie des vidéos enregistrées par les caméras du réseau FRIPON (Fireball Recovery and InterPlanetary Observation Network) a permis la caractérisation précise du météoroïde à l’origine du bolide, sa trajectoire atmosphérique et son orbite.
Figure 4- Images réalisées à partir des vidéos enregistrées par les 5 caméras du réseau FRIPON et FRIPON-Belgium ayant enregistré le bolide du 9 janvier 2024, 21h 55min TU. Crédit : Vigie-Ciel/FRIPON et FRIPON-Belgium
Le météoroïde, originaire des parties internes de la ceinture principale d’astéroïde (Figure 9) et dont la masse initiale est estimée à 3,6 à 4 kg est devenu lumineux à 80 km d’altitude dans l’atmosphère terrestre alors qu’il la pénétrait à une vitesse d’environ 13,6 km/s (soit 49 000 km/h, Figure 7) entre les villages de Mainbressy et Vaux-lès-Rubigny (Ardennes). Il est resté lumineux pendant environ 5 secondes (Figure 6), alors qu’il se dirigeait avec une trajectoire quasi-verticale (82° par rapport à l’horizontale, Figure 5) en direction de l’Est-Nord-Est (azimut de 248°). Ce n’est que 8 km plus à l’Est, alors qu’il était à 26 km d’altitude au-dessus du village de Saint-Jean-aux-Bois (Ardennes) qu’il s’est éteint, après avoir subi plusieurs flashs lumineux, dont certains ont avoisiné la magnitude -10 (Figure 8) !
Figure 5- Trajectoire du bolide du 9 janvier 2024, 21h 55min TU, calculée à partir des enregistrements des caméras FRIPON et FRIPON-Belgium. Crédit: Vigie-Ciel/FRIPON
Figure 6- Altitude du bolide du 9 janvier 2024, 21h 55min TU, en fonction du temps. Crédit : FRIPON/Vigie-Ciel
Figure 7- Vitesse du bolide du 9 janvier 2024, 21h 55min TU, en fonction de l’altitude. Crédit : FRIPON/Vigie-Ciel
Figure 8- Magnitude (luminosité) du bolide du 9 janvier 2024, 21h 55min TU, en fonction de l’altitude. Crédit : FRIPON/Vigie-Ciel
Figure 9- Orbite 3D (en noir) du météoroïde à l’origine du bolide du 9 janvier 2024, 21h 55min TU. Les cercles rouges représentent les orbites des planètes telluriques : Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Les zones grises représentent les différentes zones de la ceinture principale d’astéroïdes. Crédit : FRIPON/Vigie-Ciel
Potentielle chute de météorites ?
D’après les calculs, 50 à 200 g de météorites ayant éventuellement survécu à cette entrée atmosphérique sont ensuite tombés en chute libre (ce qu’on appelle le dark flight), où ils ont été ballottés par les vents. Les habitants des villes et villages proches de la trajectoire du bolide qui découvriraient une pierre ayant les caractéristiques attendues d’une météorite (cliquez sur l’image ci-dessous) sont donc incités à en faire part à l’équipe Vigie-Ciel (vigie-ciel @ mnhn.fr) ou au relais local qui coordonne cette recherche : le planétarium de Reims.
LEXIQUE
* un bolide est un météore** (synonyme d’étoile filante) très lumineux. On désigne généralement par bolide tout météore plus lumineux que la planète Vénus (l’astre le plus brillant du ciel après le Soleil et la Lune)
**un météore (ou étoile filante) est le trait lumineux observé lorsqu’une poussière interplanétaire ou un petit météoroïde*** pénètre dans l’atmosphère terrestre à très grande vitesse (entre 12 et 72 km/s)
***un météoroïde est une petite particule de quelques millimètres à quelques dizaines de centimètres de diamètre qui se déplace dans l’espace. C’est elle qui donne naissance au météore si elle a la chance de pénétrer dans l’atmosphère de la Terre. Si le météoroïde est suffisamment massif, une partie de l’objet peut résister à cette entrée dans l’atmosphère, et donner naissance à une météorite****
****une météorite est le caillou rocheux ou métallique qui est retrouvé sur terre, lorsqu’une partie d’un météoroïde suffisamment massif a réussi à traverser l’atmosphère et arriver au sol
[1] Stations ayant enregistré le bolide du 9 janvier, 21h 55min TU :
- FRNP01-Lille
- FRNP04-Maubeuge
- BEBR01-Bruxelles (Belgique)
- BEVL04-Grimbergen (Belgique)
- BEWA02-Namur (Belgique)
Dernière mise à jour : 12/01/2024, 14h 05min
